Psalm 37:1-18 • 37:19-42
Amos 9:1-10 ❖ Rev. 2:8-17 ❖ Matt. 23:13-26
Today’s Gospel reminds me of a sermon I preached in my first year of formation for ministry at the Iona School of Texas. I had *intended* my words to be prophetic, but instead they fell so flat that my failure was the occasion for a long and life- changing conversation with a mentor. “You can only preach as hard as you love,” he advised me, “so before you preach a hard truth, ask yourself if it is sufficiently grounded in love.” I remember that advice every time I prepare to preach, teach, or offer pastoral advice. Is my love equal to the lesson? Do I embody the truths I am called to proclaim?
Jesus’s critique of the scribes and Pharisees in this passage invites a similar sort of pause. More than ever, our world needs an authentic Christian witness; but do we love as hard as we preach?
Jesus’s image here of authentic teaching as an act of hospitality offers us a litmus test. The kingdom of Heaven is for all of us. Are we using our words to build walls that lock people out or doorways that invite people in? Advent is a season for repentance; so woe to us for those times when our words have lost their grounding in love of God and neighbor. Let us turn now and share in the welcome of the Word made flesh.
Welcoming Word, bear true witness in us of your love for all creation. Amen.
El Evangelio de hoy me recuerda un sermón que prediqué en mi primer año de formación para el ministerio en la Escuela Iona de Texas. Tenía *la intención* de que mis palabras fueran proféticas, pero en lugar de eso fueron tan vacías que mi fracaso fue la ocasión para una conversación larga y transformadora con un mentor. “Sólo puedes predicar tanto como amas”, me aconsejó, “así que antes de predicar una verdad dura, pregúntate si está suficientemente basada en el amor”. Recuerdo ese consejo cada vez que me preparo para predicar, enseñar u ofrecer consejos pastorales. ¿Es mi amor igual a la lección? ¿Encarno las verdades que estoy llamado a proclamar?
La crítica de Jesús a los escribas y fariseos en este pasaje invita a una especie de pausa similar. Más que nunca, nuestro mundo necesita un testimonio cristiano auténtico; pero ¿amamos tanto como predicamos?
La imagen que Jesús presenta aquí de la enseñanza auténtica como un acto de hospitalidad nos ofrece una prueba de fuego. El reino de los cielos es para todos nosotros. ¿Estamos usando nuestras palabras para construir muros que dejen afuera a las personas o puertas que las inviten a entrar? El Adviento es una temporada de arrepentimiento; ¡Ay de nosotros por esos momentos en que nuestras palabras han perdido su fundamento en el amor a Dios y al prójimo! Volvamos ahora y compartamos la acogida del Verbo hecho carne.
Palabra de acogida, da verdadero testimonio en nosotros de tu amor por toda la creación.
Listen to Nandra read their Advent meditation and prayer in English:
Escuche a Nandra leer su meditación y oración de Adviento en inglés:
